引起勃起功能障碍的原因是多种多样的，可以心理性的，也可以是器质性的，甚至是混合型的（心理性+器质性）。此外，所有的勃起功能障碍理论上都一定有原因，但临床上由于种种原因，并非所有的患者都能找到或明确病因，我们将其称为特发性ED。下面主要介绍下目前已知的能够引起ED的病因。
1、全身因素：因为年老或者长期慢性疾病的影响导致身体虚弱，如严重的高血压、糖尿病、心肺疾病、睡眠呼吸暂停综合症等。因为性活动属于非常剧烈的运动，有研究显示一次射精所耗费的体力与米冲刺相当，可见性生活是需要良好的体力做保障的。
2、心理因素：每个人所处的环境、经历、心理状态与性格特点不同，对同样的精神、社会因素的反应也有差别。对大多数人可能不会造成明显的心理挫折，对某些人来讲就可能成为ED的致病原因。
3、神经因素：大脑、脊髓、海绵体神经或阴部神经的疾病或功能失调均可导致ED。脊髓损伤者的勃起功能状况取决于损伤的性质、部位及范围。由于糖尿病、慢性长期酗酒或维生素缺乏引起的周围神经病变，也可以影响负责勃起的神经末梢的功能，造成神经递质缺乏而影响勃起。会阴部创伤（尿道断裂、骨盆骨折等）、前列腺根治性切除术及直肠手术等，均可能对海绵体神经或阴部神经有直接损伤，而导致ED。
4、内分泌因素：下丘脑或垂体的肿瘤、雌激素或抗雄激素治疗、睾丸切除术等可导致睾丸分泌雄激素的功能低下，从而导致性欲下降，并影响勃起的硬度。垂体部位长泌乳素瘤，也可能造成血中泌乳素的水平高，从而抑制性欲并造成ED。
5、血管因素：血管性ED可能源于损伤或先天性病变，但大多数是全身动脉病变的局部表现。比如高血压和糖尿病，都可以造成全身小血管的长期慢性损伤，损伤累积性的加重，最终影响阴茎勃起时的动脉血充盈，或者使静脉血流出过快，无法保持正常勃起。动脉病变分为阴茎内动脉病变和阴茎外动脉病变。阴茎外动脉病变易于手术修复，包括阴部内动脉、髂内动脉、髂总动脉和主动脉病变，盆腔窃血综合征及盆腔损伤。阴茎内动脉病变如老龄性改变，动脉硬化或糖尿病病变则对目前常用的手术方法反应较差。
6、海绵体病变：包在海绵体外面的白膜损伤，出现动静脉瘘；或者海绵体因缺血缺氧引起纤维化改变（海绵体内平滑肌/胶原比例下降，内皮和弹力纤维减少），影响海绵体平滑肌的舒张；或者海绵体上长出硬结或发生弯曲，影响正常的性生活。
7、药物因素：抗高血压及抗抑郁药物，是最常见的可能导致ED的药物，但并非所有的抗高血压及抗抑郁药物都会引起ED。
