铁、叶酸和维生素B12等营养素缺乏都会引起营养性贫血，其中最常见的是缺铁性贫血。
缺铁性贫血是由于体内缺少铁元素而影响血红蛋白合成所引起的一种常见贫血。
缺铁性贫血的原因铁元素消耗量增加饮食结构均衡的人少有出现缺铁性贫血，但青少年除外，因为处于生长发育期的孩子，由于生长迅速、血容量增加，对铁的需要量明显增加，此时如果青少年儿童体内铁相对不足，再加上饮食中铁元素也不丰富，则容易发生贫血。
此外青春期女孩月经来潮后的生理性失血，也非常容易引起贫血。
个别青少年(尤其女孩)在身体发育时为了保持身材而长期节食也可能造成缺铁性贫血。
铁元素摄入量不足我国膳食结构中多以植物性食物为主，其中含较多植酸和膳食纤维，影响铁的吸收，而植物性食物中铁的大部分为非血红素铁，吸收率较低，铁的实际利用率也较低，从而引起铁的摄入相对不足。
肠道寄生虫病儿童青少年如感染钩虫等寄生虫后会造成肠道失血而增加铁元素丢失，这也是一种造成贫血的原因。
如何预防缺铁性贫血？饮食多样化常吃含铁丰富的食物，如动物肝脏、瘦猪肉、牛羊肉、动物血、鸡鸭肉、鱼肉、贝类等。
动物类食物含的铁为血红素铁，不仅含量丰富且吸收率高。
适量补充维生素C维生素C可以显著增加膳食中铁的消化吸收率，单独补充维生素C就可以在一定程度上改善人体铁元素的均衡状况。
各种柑橘类水果维生素C含量也非常丰富，建议青少年常常食用这类水果。
多吃深色蔬菜很多人都听说过菠菜富含铁，确实相比于多数的植物来说，菠菜中的铁含量相对较高。一些谷物、水果、豆制品等也可以补充非血色素型铁，只不过这种铁元素吸收率往往相对比较低。
因此总的来说预防缺铁性贫血，还是以动物性食物为好，也就是常吃精瘦肉以及适量动物肝脏。
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